Watts, Air Watts, kPa… Au moment de comparer deux aspirateurs, les fabricants utilisent plusieurs unités qui ne mesurent pas la même chose. Et contrairement à une idée reçue, un aspirateur affichant davantage de watts n’aspire pas forcément mieux.
Les watts (W) correspondent principalement à la puissance électrique consommée par l’appareil, tandis que les Air Watts (AW) renseignent sur la puissance transmise au flux d’air. Pour savoir si un aspirateur est adapté à vos besoins, il faut donc comprendre ce que signifient ces valeurs et, surtout, ne pas les comparer directement.
Air Watt et Watt : quelle différence pour un aspirateur ?
La confusion entre Watt et Air Watt vient principalement du fait que ces deux unités portent le même nom. Elles désignent pourtant deux caractéristiques différentes de l’aspirateur.
Que signifie le nombre de watts d’un aspirateur ?
Le watt (W) est une unité de puissance. Sur la fiche technique d’un aspirateur, la puissance exprimée en watts correspond généralement à la puissance électrique absorbée par l’appareil.
Un aspirateur de 800 W peut donc consommer jusqu’à 800 watts lorsqu’il fonctionne dans les conditions prévues par le fabricant.
Cette valeur ne permet cependant pas de connaître directement sa capacité d’aspiration.
Un appareil de 1 000 W n’aspire pas nécessairement deux fois plus fort qu’un modèle de 500 W. Une partie de l’énergie consommée est perdue, notamment sous forme de chaleur, et le rendement dépend de la conception du moteur et de l’ensemble du circuit d’air.
Plus de watts ne signifie donc pas automatiquement plus d’aspiration.
Qu’est-ce qu’un Air Watt ?
L’Air Watt, généralement abrégé AW, correspond à une puissance liée au flux d’air produit par l’aspirateur.
Elle dépend notamment de deux paramètres :
- la dépression, c’est-à-dire la capacité de l’appareil à créer une différence de pression pour aspirer ;
- le débit d’air, c’est-à-dire la quantité d’air que l’aspirateur est capable de déplacer.
Les Air Watts permettent ainsi de mieux caractériser la puissance pneumatique disponible qu’en regardant simplement la consommation électrique du moteur.
Les normes de mesure des performances aérauliques des aspirateurs distinguent d’ailleurs la puissance absorbée par le moteur de la puissance d’air disponible. Les mesures réalisées en laboratoire indiquent toutefois une puissance potentielle : elles ne reproduisent pas à elles seules toutes les conditions rencontrées pendant le nettoyage d’un sol.
Air Watt vs Watt : le comparatif
| Critère | Watt (W) | Air Watt (AW) |
|---|---|---|
| Que mesure-t-il ? | Puissance électrique absorbée | Puissance transmise au flux d’air |
| Dépend principalement de | Consommation du moteur | Dépression et débit d’air |
| Indique directement la capacité d’aspiration ? | Non | Plus directement |
| Peut-on comparer deux aspirateurs avec cette valeur ? | Peu pertinent pour l’aspiration | Oui, avec certaines précautions |
| Une valeur élevée signifie-t-elle que l’aspirateur nettoiera forcément mieux ? | Non | Non, pas à elle seule |
Pour comparer la capacité d’aspiration de deux appareils, les Air Watts sont donc généralement plus intéressants que les watts électriques. Dyson fait par exemple la même distinction entre puissance électrique en watts et puissance utile en Air Watts.
Un aspirateur avec plus de watts aspire-t-il mieux ?
Non. La puissance électrique d’un aspirateur ne suffit pas à déterminer sa puissance d’aspiration.
Prenons deux appareils fictifs :
- aspirateur A : 800 W de puissance électrique et 120 AW ;
- aspirateur B : 500 W de puissance électrique et 160 AW.
Dans cet exemple, l’aspirateur B consomme moins de puissance électrique tout en fournissant davantage de puissance au flux d’air.
La conception de l’appareil joue en effet un rôle essentiel : rendement du moteur, étanchéité du circuit, pertes de charge, filtres ou encore géométrie des conduits influencent la quantité d’énergie réellement transmise à l’air.
Il ne faut donc pas choisir un aspirateur uniquement en recherchant le nombre de watts le plus élevé.
Peut-on convertir des watts en Air Watts ?
Il n’existe pas de conversion directe entre les watts électriques annoncés pour un aspirateur et ses Air Watts.
Il serait par exemple faux d’affirmer qu’un aspirateur de 1 000 W développe automatiquement 200 AW ou qu’il suffit d’appliquer un coefficient fixe aux watts pour obtenir les Air Watts.
Pourquoi ? Parce que deux appareils consommant la même puissance électrique peuvent avoir des rendements très différents.
Pour connaître la puissance transmise au flux d’air, il faut notamment disposer de données telles que :
- le débit d’air ;
- la dépression ;
- les conditions dans lesquelles ces données ont été mesurées.
Physiquement, la puissance pneumatique correspond au produit de la différence de pression par le débit volumique d’air :
Puissance d’air = pression × débit d’air
Avec les unités du Système international :
W = Pa × m³/s
Un Air Watt représente ainsi une puissance appliquée au flux d’air. Ce qui ne signifie pas pour autant qu’un watt électrique consommé équivaut à un Air Watt disponible à l’aspiration : le rendement de l’appareil empêche cette conversion directe. Les méthodes ASTM traitent d’ailleurs séparément la puissance d’entrée, le débit, la dépression et la puissance d’air.
Air Watts, kPa et débit d’air : comment s’y retrouver ?
Les Air Watts ne sont pas la seule donnée utilisée pour caractériser les performances d’un aspirateur. Sur les fiches techniques, vous rencontrerez également fréquemment les kPa et le débit d’air.
Que signifient les kPa d’un aspirateur ?
Les kilopascals (kPa) mesurent une pression.
Dans le cas d’un aspirateur, ils permettent de caractériser sa dépression, autrement dit sa capacité à créer une différence de pression afin de soulever et d’entraîner les poussières, copeaux ou autres déchets.
Une dépression importante peut notamment être intéressante pour aspirer des déchets lourds ou lorsque l’appareil doit travailler à travers un flexible.
Mais les kPa ne racontent qu’une partie de l’histoire.
Qu’est-ce que le débit d’air ?
Le débit indique la quantité d’air déplacée par l’aspirateur pendant une période donnée.
Il peut notamment être exprimé en :
- litres par seconde (L/s) ;
- décimètres cubes par seconde (dm³/s) ;
- mètres cubes par heure (m³/h).
Pour un aspirateur de chantier, par exemple, un débit important facilite le transport d’un volume élevé de poussières et de déchets dans le flexible.
Quelle différence entre kPa et Air Watts ?
Pour simplifier :
kPa = capacité à créer une dépression
Débit d’air = quantité d’air déplacée
Air Watts = puissance associée au flux d’air, dépendant notamment des deux précédents paramètres
C’est pourquoi il n’est pas possible de déterminer précisément le nombre d’Air Watts d’un aspirateur en connaissant uniquement sa dépression en kPa.
Combien d’Air Watts faut-il pour un bon aspirateur ?
Il n’existe pas de valeur universelle à partir de laquelle un aspirateur devient « bon », c’est d’ailleurs une vision que partage le site les maniaques.
Le niveau de puissance nécessaire dépend :
- du type d’aspirateur ;
- des surfaces à nettoyer ;
- de la conception de la tête d’aspiration ;
- du type de déchets ;
- des accessoires utilisés.
Pour un aspirateur domestique, environ 100 à 150 AW peuvent déjà convenir à l’entretien courant de sols durs. Pour les tapis et moquettes, une puissance supérieure ou une brosse spécifiquement conçue pour ces surfaces peut être nécessaire. Dyson indique notamment 100 à 150 AW comme ordre de grandeur pour une habitation moyenne équipée de sols durs et conseille davantage de puissance ou une brosse adaptée pour les surfaces textiles.
Rowenta considère de son côté qu’un appareil atteignant environ 100 AW peut déjà être qualifié de puissant dans le contexte des aspirateurs qu’il présente.
Ces valeurs doivent toutefois être considérées comme des ordres de grandeur et non comme des seuils universels.
Sols durs
Pour aspirer du parquet, du carrelage ou du lino, une puissance extrêmement élevée n’est généralement pas indispensable.
Une aspiration adaptée combinée à une bonne tête d’aspiration suffit le plus souvent.
Tapis et moquettes
La poussière et les saletés peuvent s’enfoncer entre les fibres. La puissance disponible devient alors plus importante, mais le rôle de la brosse est également déterminant.
Une brosse motorisée ou spécialement conçue pour la moquette peut permettre à un aspirateur moins puissant de mieux nettoyer qu’un appareil développant davantage d’Air Watts mais utilisant une tête mal adaptée.
Poils d’animaux
Même principe pour les poils : la puissance ne fait pas tout.
Une brosse équipée de rouleaux ou de dispositifs permettant de décrocher les poils des textiles peut avoir une influence importante sur le résultat.
Les Air Watts suffisent-ils pour choisir un aspirateur ?
Non. Le nombre d’Air Watts constitue un indicateur intéressant, mais il ne permet pas à lui seul de déterminer quel aspirateur nettoiera le mieux.
La norme ASTM F558 rappelle d’ailleurs que les essais de puissance d’air mesurent le potentiel de l’appareil dans des conditions déterminées et ne représentent pas exactement la puissance disponible lors du nettoyage réel, puisque les accessoires et la surface ont une influence sur les performances.
Lors de votre choix, regardez également :
- la conception de la tête d’aspiration ;
- le débit d’air ;
- la dépression ;
- les accessoires disponibles ;
- le système de filtration ;
- la longueur et le diamètre du flexible ;
- la capacité du réservoir ou du sac ;
- l’autonomie pour un aspirateur sans fil ;
- le type de déchets que l’appareil est capable d’aspirer.
Autrement dit, il ne faudrait pas remplacer l’idée reçue « plus de watts = meilleur aspirateur » par une autre : « plus d’Air Watts = forcément meilleur aspirateur ».
Quelle puissance regarder selon le type d’aspirateur ?
Les caractéristiques pertinentes ne sont pas exactement les mêmes selon la catégorie d’appareil.
Aspirateur balai sans fil
Sur les aspirateurs balais, les fabricants communiquent de plus en plus la puissance en Air Watts. Cette information est utile pour comparer des appareils similaires, mais pensez également à vérifier :
- l’autonomie ;
- la puissance disponible selon les différents modes ;
- la brosse ;
- la filtration ;
- les accessoires.
À titre d’exemple, la gamme d’aspirateurs sans fil Dyson affichée par le fabricant s’étend actuellement de 115 AW pour le V8 à 280 AW pour le Gen5detect. Cela montre aussi l’amplitude importante que peut présenter cette valeur au sein d’une même catégorie.
Aspirateur traîneau
Pour un aspirateur traîneau, ne vous arrêtez pas à sa puissance électrique exprimée en watts. Si les données sont disponibles, consultez plutôt :
- les Air Watts ;
- le débit d’air ;
- la dépression ;
- les performances de la tête d’aspiration.
Aspirateur robot
Les fabricants d’aspirateurs robots communiquent fréquemment leur puissance d’aspiration en Pa. Cette donnée mesure la dépression générée mais ne doit pas être confondue avec des Air Watts.
Un robot annonçant davantage de Pa ne sera donc pas nécessairement meilleur en toutes circonstances : la conception des brosses, leur contact avec le sol et la gestion automatique de la puissance comptent également.
Aspirateur de chantier, eau et poussière
Pour un aspirateur de chantier, la lecture d’une fiche technique est légèrement différente.
Les fabricants professionnels mettent souvent en avant :
- la puissance absorbée en watts ;
- la dépression en mbar ou kPa ;
- le débit d’air en L/s ou m³/h ;
- le volume de la cuve.
Dans ce contexte, le couple débit d’air/dépression est particulièrement intéressant.
Un aspirateur destiné à récupérer une grande quantité de poussières fines n’a pas nécessairement les mêmes besoins qu’un appareil utilisé pour aspirer des copeaux, des gravats légers ou de l’eau.
Le choix doit donc d’abord correspondre au travail à effectuer.
Comment comparer la puissance de deux aspirateurs ?
Pour éviter de comparer des données qui n’ont pas la même signification, procédez dans cet ordre.
1. Identifiez le type d’aspirateur : Comparez de préférence deux appareils destinés au même usage. Un aspirateur robot, un aspirateur balai et un aspirateur eau et poussière répondent à des contraintes très différentes.
2. Ne comparez pas leur seule puissance électrique : 500 W, 800 W ou 1 200 W indiquent principalement la puissance électrique absorbée par l’appareil, pas directement ses performances d’aspiration.
3. Comparez les Air Watts lorsqu’ils sont disponibles : À technologie et conditions de mesure comparables, ils fournissent une information plus directement liée à la puissance du flux d’air.
4. Regardez le débit et la dépression : Ces deux données sont particulièrement utiles lorsqu’aucune valeur en Air Watts n’est communiquée.
5. Vérifiez les accessoires : Une bonne brosse, un suceur adapté ou une tête motorisée peuvent fortement modifier l’efficacité réelle sur une surface donnée.
6. Choisissez selon votre usage : La meilleure puissance n’est pas nécessairement la plus élevée : c’est celle qui est adaptée au type de sol et de déchets à aspirer.
Air Watt ou Watt : que faut-il finalement regarder ?
Pour connaître la puissance d’un aspirateur, ne vous fiez pas uniquement au nombre de watts électriques indiqué sur sa fiche technique. Cette valeur renseigne avant tout sur la puissance absorbée par l’appareil.
Les Air Watts donnent une indication plus pertinente de la puissance transmise au flux d’air, mais ils ne suffisent pas non plus à prédire à eux seuls l’efficacité réelle du nettoyage.
Pour comparer correctement deux aspirateurs, regardez donc conjointement les Air Watts, la dépression, le débit d’air, la conception de la brosse et les accessoires, tout en tenant compte de l’utilisation prévue.
Et pour un aspirateur de chantier, accordez une attention particulière au débit d’air et à la dépression : ces deux caractéristiques sont souvent plus utiles que le seul nombre de watts affiché sur le moteur.
FAQ : tout savoir sur les Air Watts d’un aspirateur
Le watt (W) indiqué sur la puissance électrique d’un aspirateur correspond à l’énergie consommée par l’appareil. L’Air Watt (AW) correspond à une puissance associée au flux d’air d’aspiration et dépend notamment de la dépression et du débit d’air.
Les deux valeurs ne doivent donc pas être comparées directement.
La puissance nécessaire dépend du type d’appareil et des surfaces à nettoyer. Pour un aspirateur domestique utilisé essentiellement sur des sols durs, 100 à 150 Air Watts constituent un ordre de grandeur courant. Des tapis ou moquettes peuvent justifier davantage de puissance ou, surtout, l’utilisation d’une brosse adaptée.
Il ne faut cependant pas considérer ces chiffres comme des normes : la conception générale de l’aspirateur joue également sur son efficacité.
100 Air Watts représentent déjà une puissance d’aspiration intéressante pour de nombreux usages domestiques, notamment sur les sols durs.
Rowenta utilise d’ailleurs 100 AW comme ordre de grandeur à partir duquel un aspirateur peut être considéré comme puissant dans son guide d’achat.
Mais la valeur doit être interprétée en fonction du type d’appareil, de la surface et de la brosse utilisée.
Un aspirateur annoncé à 100 Air Watts est capable de fournir jusqu’à 100 watts de puissance au niveau du flux d’air dans les conditions de mesure définies.
Cela ne signifie pas qu’il consomme seulement 100 W d’électricité. Sa puissance électrique peut être nettement supérieure, car une partie de l’énergie consommée n’est pas convertie en puissance pneumatique utile.
200 Air Watts constituent une puissance élevée pour de nombreux aspirateurs domestiques, notamment pour un aspirateur balai sans fil.
À titre de comparaison, Dyson situe actuellement ses aspirateurs sans fil entre 115 et 280 AW selon les modèles.
Mais un appareil de 200 AW n’est pas automatiquement deux fois plus efficace qu’un appareil de 100 AW. La brosse, le débit d’air, la surface et les conditions de mesure influencent les performances réelles.
Oui, 200 AW correspondent à une puissance d’air importante dans l’univers des aspirateurs domestiques sans fil, mais ce chiffre doit toujours être replacé dans le contexte du produit.
Un aspirateur destiné aux sols durs n’a pas les mêmes besoins qu’un aspirateur pour moquette épaisse, par exemple.
Il n’est pas possible de convertir directement la puissance électrique d’un aspirateur en Air Watts avec un coefficient fixe.
Un aspirateur électrique de 800 W ne développe donc pas automatiquement un nombre déterminé d’Air Watts.
La puissance d’air dépend notamment du rendement de l’appareil, du débit d’air et de la dépression. Deux aspirateurs consommant chacun 800 W peuvent ainsi développer des puissances d’aspiration différentes.
Pas à partir de la seule puissance électrique indiquée sur l’aspirateur.
Si l’on connaît la différence de pression et le débit volumique, il est en revanche possible de déterminer physiquement une puissance pneumatique avec la relation :
Puissance = pression × débit
Mais il ne s’agit pas d’une conversion des watts électriques en Air Watts.
Les kPa mesurent une pression, tandis que les Air Watts mesurent une puissance associée au flux d’air.
Un appareil peut donc afficher une dépression importante en kPa sans que cette seule information permette de connaître ses Air Watts. Il faut également prendre en compte le débit d’air.
